Desde hace algún tiempo vengo siguiendo la evolución de GNU Social, una red social Libre y Descentralizada, y que es uno de los proyectos bajo el amparo de la Free Software Fundation.

Se tomó como punto de partida statusnet, que es el software con el que corre indeti.ca, el servicio de microblogging parecido a twiter, pero con una gran ventaja, es software libre.

Como suele pasar la mayoría de programas libre, éstos son extensibles mediante plugins, que permiten aumentar la funcionalidad según nuestro gusto y/o necesidades.

Podemos ver y descargarnos el código desde su repositorio en gitorious, aunque también podemos colaborar desde su sitio en OpenHatch.

Resumiendo y simplificando bastante, sería una especie de Facebook, Tuenti, Orkut, ... pero con algunas ventajas:

• Tus datos no se encuentran controlados por una empresa y sin saber que datos son almacenado, compartidos o vendidos.
• Si quieres puedes montarte tu propio servidor y unirte a la comunidad.
• No tienes que registrarte en un montón de redes sociales y agregar a todos tus amigos otra vez en cada una de ellas. Con hacerlo una vez en tu servidor favorito sería suficiente.

GNU Social está licenciado bajo AGPLv3 y está siendo desarrollado en PHP, y cito textualmente de su web:

Why are you using PHP? Ruby/Python/Perl/A GUI in Visual Basic would be better!
Better for who? Look at the success of phpBB and Wordpress — PHP is pretty much everywhere, and while maybe your favourite language is more elegant, PHP is largely ubiquitous.

Aún está en una temprana fase de desarrollo, pero es un proyecto a tener en cuenta.